Si la Saint-Patrick de ce 17 mars est l’occasion idéale pour faire la fête à l’Irlande, à ses excellents produits de bouche et à ses tables de chefs belges et autres, membres du notoire Chefs’ Irish Beef Club, l’Irlande est aussi l’une de mes destinations préférées. Tant pour un reportage que pour un week-end dépaysant ou pour des vacances plus ou moins longues mais toujours totalement saines, dépaysantes et revigorantes.
A défaut de revenir, sur ces différents reportages déjà réalisés sur place, voici les dernières infos communiquées par le Tourisme Irlandais qui a la bonne idée de réveiller notre envie de filer passer quelques jours en Irlande dès ce printemps ! Une toute bonne idée pour un voyage de proximité où les atouts sont nombreux et toujours plus attirants pour tout qui souhaite se mettre au vert dès le beau temps.
« Le printemps en Irlande, entre nature, saveurs et légendes celtiques
Tandis que l’hiver cède la place au printemps, l’île se pare de vert, les fleurs s’épanouissent, les jours deviennent plus longs et le soleil fait de plus fréquentes apparitions. Des côtes fascinantes au calme des lacs, en passant par les villes dynamiques, les superbes jardins et les sites historiques chargés de légendes, l’Irlande a tout pour plaire. On peut aussi se balader dans des jardins à l’ancienne, déguster le whiskey irlandais ou se laisser emporter par les contes celtiques. Le printemps est une des saisons idéales pour découvrir l’Irlande.
Activités sur terre et sur l’eau – Se perdre dans les jardins irlandais
Quand on évoque l’Irlande, on pense directement aux étendues verdoyantes et aux splendides paysages, mais l’île possède aussi de sublimes jardins. Grâce au climat doux et humide, de nombreuses variétés de plantes et de fleurs s’y épanouissent. On trouve des jardins partout sur l’île : des jardins classiques à l’ancienne entourés de murs aux jardins tranquilles et créatifs aux influences du monde, en passant par les parcs urbains animés. Qu’il s’agisse du « mois des perce-neige » dans les jardins d’Altamont dans le Comté de Carlow ou des jonquilles de Barnett Demesne à Belfast, dans tous les coins du pays, les fleurs printanières affichent leur éclat.
Situés sur les rives de Strangford Lough, les jardins de Mount Stewart sont un petit paradis composé de plantes exotiques, de sentiers sinueux et de terrasses surprenantes comme la « Dodo Terrace ». En suivant le chemin de Tir na nÓg, « le pays de l’éternelle jeunesse », vous pourrez admirer un mélange de splendeur, de fantaisie et d’excentricité, rendant chaque balade inoubliable.
La vie s’épanouit à l’Irish National Stud
Le printemps est synonyme de renouveau, et Irlande n’y échappe pas. À l’Irish National Stud, où naissent chaque printemps quelque 300 poulains, on peut voir de tout près les juments et leurs petits lors d’une visite guidée. Offrez-vous une balade dans les magnifiques jardins japonais, en pleine floraison au printemps. Partez à la découverte du « Sentier de la vie », qui raconte le voyage de la naissance à la vieillesse.
Sur l’eau : les lacs irlandais
Les lacs du Comté de Fermanagh ont de quoi plaire à tous. Partez explorer les lacs lors d’une balade en bateau ou profitez du calme sur l’eau lors d’une sortie active en kayak ou en canoë. En Irlande, on peut aussi pédaler sur l’eau : louez un hydrobike et partez admirer de splendides panoramas tout en pédalant. Les lacs, réputés pour leurs eaux claires et leur richesse en poissons, sont également parfaits pour la pêche. De charmants villages bordent les rives, avec leurs excellents restaurants et leurs pubs accueillants, où l’on peut goûter aux spécialités locales et à l’hospitalité irlandaise.
Wander Wild Festival
Pour vivre le printemps de manière active en Irlande, ne manquez pas le Wander Wild Festival. Cet événement de trois jours en plein air (17-19 avril) autour du Parc National de Killarney combine aventure, nature et bien-être pour tous les âges. Des randonnées guidées, des excursions en montagne et en forêt, du kayak, des séances de yoga et de pleine conscience, le festival propose plus de 120 activités et célèbre la beauté naturelle de la région la plus sauvage d’Irlande.
En Irlande le whiskey tient le rôle principal
Juste après la Journée internationale du whiskey irlandais (3 mars) et dans la perspective de la Journée internationale des droits des femmes (8 mars), l’influence des femmes irlandaises dans le secteur du whiskey est aujourd’hui plus que jamais marquante. Helen Mulholland, par exemple, est une pionnière du whiskey irlandais : elle est devenue le premier maître assembleur au féminin et la première femme à être reprise dans le Hall of Fame du Whisky Magazine. Après 30 ans passés à la distillerie Bushmills, elle travaille aujourd’hui à la distillerie Hawk’s Rock et occupe la fonction de Présidente de l’Irish Whiskey Association. D’autres noms inspirants comme Alex Thomas (maître assembleur à la distillerie Bushmills), Louise McGuane de J.J. Corry Irish Whiskey et June O’Connell montrent à quel point le secteur est diversifié et tourné vers l’avenir. Leur expertise et leur esprit d’entreprise permettent de créer de nouvelles saveurs et des techniques de maturation innovantes et de jeter un regard neuf sur une tradition séculaire.
Là où paysage et légendes se rencontrent : l’Irlande celtique
La riche tradition mythologique de l’Irlande offre non seulement de superbes paysages au printemps, mais aussi des récits qui façonnent le pays et sa culture. L’île regorge de lieux directement liés à la mythologie celtique. L’un des sites les plus fascinants est le Navan Centre & Fort, dans le Comté d’Armagh. Ce centre archéologique incarne l’univers légendaire des guerriers et des dieux et, selon la mythologie, il abritait la déesse de la guerre Macha et le guerrier mythique Cu Chulainn. Avec de expositions interactives, des visites guidées et des scènes reconstituées, vous allez remonter le temps de plus de 2.000 ans et découvrir comment les Irlandais vivaient à l’âge du fer.
L’histoire celtique s’étend d’ailleurs sur l’ensemble de l’île, des collines et des forts aux vallées et aux sites sacrés, où les récits des Tuatha Dé Danann, de héros comme Fionn mac Cumhail et d’autres figures mythiques continuent de captiver l’imagination.
Ne manquez pas de vous rendre dans l’est de l’Irlande qui, à première vue, semble être une région calme, faite de collines verdoyantes et de charmantes petites villes. En y gardant de plus près, vous découvrirez toutefois un pays plein d’histoires anciennes, de mystères enfouis et de légendes mythiques qui ont façonné la culture irlandaise depuis des générations. »
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Contactez Tourism Ireland, organisation chargée de la promotion internationale de l’Irlande – www.ireland.com