À l’approche du 17 mars, comme chaque année, l’Irlande se prépare à célébrer son saint patron avec une ferveur qui dépasse largement les frontières de l’île. Ferveur arrivée chez nous, à Bruxelles, depuis quelques années déjà. Et comme d’habitude nous sommes nombreux à nous réjouir de ces festivités si animées. Ainsi, en Irlande comme dans nombreux pays, parades, musique, pubs animés… la Saint-Patrick est devenue une fête mondiale. Mais derrière les symboles folkloriques se cache aussi une autre richesse irlandaise : l’excellence de ses produits locaux, à commencer par son célèbre bœuf.
C’est cette facette gourmande que Bord Bia The Irish Food Board, l’Office alimentaire irlandais, a choisi de mettre à l’honneur, cette année, au Rallye des Autos, à Uccle. Une soirée placée sous le signe des saveurs de l’île d’émeraude à laquelle nous avons pris part et qui nous a permit une fois encore de déguster le meilleur des produits irlandais. tels : huitres, saumon, tartare, carpaccio, entrecôte de bœuf, fromages et boissons irlandaises, alcool (whiskey), … !
L’Irlande au Rallye des Autos pour la Saint-Patrick 2026
Institution bruxelloise installée dans un ancien relais de poste du XIXᵉ siècle, le Rallye des Autos a récemment entamé une nouvelle vie sous l’impulsion du chef Matthias Van Eenoo. Convivialité, grillades au feu de bois et cuisine généreuse : l’esprit de la maison demeure, mais avec un nouveau souffle. L’adresse étant chapeautée par ce chef devenu membre de l’Irish Beef Club (en photo avec autres membres belges), il était naturel pour Bord Bia d’y organiser son dîner de presse dédié à la Saint-Patrick de cette année et surtout à ses fameux produits de terroir irlandais.
Produits d’excellence pour île verdoyante
Si l’Irlande évoque spontanément ses paysages verdoyants, c’est précisément cette nature qui façonne la qualité de sa viande. Sous l’influence de l’Atlantique, le climat doux et humide favorise des pâturages luxuriants où l’herbe pousse presque toute l’année. Les bovins s’en nourrissent à plus de 90 %, ce qui confère à la viande sa texture tendre et son goût si particulier.
Dans l’assiette, la démonstration est toujours des plus concluantes, quel que soit le chef orchestrant la dégustation. La cuisson révèle une viande persillée, juteuse, d’une grande finesse aromatique. Les fibres courtes permettent une texture fondante tandis que le gras intramusculaire diffuse lentement ses saveurs.
Cette qualité rappelle que ce n’est pas seulement le fruit du terroir qui compte ici. L’élevage irlandais repose aussi sur une approche durable largement répandue dans la filière. Aujourd’hui, la grande majorité des fermes d’élevage participent à des programmes de production responsables visant à améliorer le bien-être animal et à réduire l’empreinte carbone.
Une philosophie qui séduit particulièrement les gastronomes belges, réputés attentifs à l’origine et à l’authenticité des produits.
Ce soir-là, au fil de la dégustation, entre produits de la mer (huîtres chaudes avec, pour certaines, un peu de vodka) et pièces de viande (ah, ce bœuf incomparable) parfaitement maîtrisées, l’Irlande se révèle, comme à son habitude, sous un jour résolument gourmand. Une cuisine sincère, profondément liée à son territoire.
Le temps d’une soirée, au Rallye des Autos, la Saint-Patrick ne se célébrait pas seulement en musique ou autour d’un verre de whiskey mais bien installé à table, dans un joyeux brouhaha de confrères animés, et dans une assiette savoureuse que l’on ne peut que recommander pour fêter tout aussi heureusement cette nouvelle Saint-Patrick du 17 mars prochain !
